Le
cake-walk ou
cake walk est une
danse populaire née parmi les Noirs de
Virginie, pour imiter avec ironie l'attitude de leurs maîtres se rendant aux bals. Apparu vers
1870, il fut importé en Europe vers
1900 via le
music-hall.
Le rythme du cake-walk fut repris par le
ragtime.
Dans le sud des États-Unis, les esclaves disposaient de rares moments
de détente. Le dimanche, ils profitaient parfois de l'absence des
maîtres pour faire vivre ce qui leur restait de tradition africaine. Ces
moments si rares comptaient beaucoup pour eux. Parfois, les colons
conciliants assistaient à ces rendez-vous et récompensaient les
meilleurs danseurs par un gâteau, d'où le nom de cake-walk (« marche du
gâteau ») donné à ce type de danse syncopée, en forme de marche.
Claude Debussy composa en
1908 Golliwogg's cake-walk, pour piano, dans son
Children's Corner. L'un de ses
Préludes, titré
Général Lavine - excentrique, est également "dans le style et le mouvement d'un cake-walk" (selon les mots de Debussy).
Georges Méliès réalisa un film en
1903 intitulé
Le Cake-walk infernal mettant en scène un groupe de danseurs pratiquant le cake-walk en enfer.
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