"La légende de Manolo": magnifique!

Les images parlent d'elles-mêmes!
De Jorge R. Guttierez

Depuis la nuit des temps, au fin fond du Mexique, les esprits passent d’un monde à l’autre le jour de la Fête des Morts. Dans le village de San Angel, Manolo, un jeune rêveur tiraillé entre les attentes de sa famille et celles de son cœur, est mis au défi par les dieux.

 Afin de conquérir le cœur de sa bien-aimée Maria, il devra partir au-delà des mondes et affronter ses plus grandes peurs. Une aventure épique qui déterminera non seulement son sort, mais celui de tous ceux qui l’entourent.

Personnages mis en scène dans de belles perspectives, costumes rutilants, ambiance à craquer de paillettes et falbalas!
La Légende de Manolo est centrée autour d'une jeune homme issu d'un village perdu au fond du Mexique. Tiraillé entre l'avenir tout tracé que veut lui imposer sa famille et ses envies propres, il sera l'objet d'un pari entre deux divinités gardiennes des royaumes des morts.
Autour de lui, Maria et Joaquin, deux amis d'enfance. La première est devenue l'objet de son affection, le second... Rival amoureux, puisqu'il est également amoureux de Maria.

Un pitch qui reprend des idées assez classiques, donc. Ceci dit, le scénario ne comporte pas de temps mort, et joue régulièrement avec les clichés tantôt pour les rejeter et détourner, tantôt pour les conserver, ce qui a l'avantage de créer quelques surprises.
Ainsi, si son rôle peut faire craindre une Maria essentiellement passive, elle se révèle plus complexe que prévue.

Sans doute par volonté de dédramatiser un univers qui pourrait sembler trop macabre aux enfants, l'humour parsème le film, y compris dans les moments de forte tension ; de même, la mort sera traitée avec légèreté.De nombreuses pauses musicales sont présentes dans le film, qu'il s'agisse d'airs connus adaptés ou de créations originales. Relativement courts, ces intermèdes sont bien intégrés et ne cassent pas le rythme, contrairement à ce que l'on a pu voir dans d'autres projets récents. Ils servent même parfois de ressort comique, ce qui n'est pas pour nous déplaire.
Les visuels et la bande-annonce ne mentent pas : les personnages sont visuellement très réussis. On note une grande inventivité dans le charactère design, qui nous présente des héros sous forme de marionnettes en bois et aux traits variés. L'animation n'est pas handicapée par ce choix artistique et reste fluide : le studio Reel FX, chargé de donner vie au film, a fourni un excellent travail.
Les décors, eux, sont également très esthétiques et stylisés. On notera tout de même un certain vide dans quelques scènes. Le budget (50 millions de dollars) n'est pas celui d'un Pixar, ce qui a peut-être eu une influence sur ce point.

Reste que l'univers est cohérent et riche en couleurs. Une bouffée d'air frais qui sort des codes habituels de l'animation américaine.